Fluoreszierende Gummibärchen sind der leuchtende Einstieg: Beim Besuch einer 3. Klasse der Evangelischen Grundschule Burg erklärte Michael Lippert, wie Farbstoffe und Fluoreszenz funktionieren. Was sonst nach Labor und Fachsprache klingt, wurde hier unmittelbar sichtbar: Manche Stoffe leuchten, wenn man sie auf besondere Weise anregt.
Danach ging es ganz nah ran ans Gehirn. Gemeinsam mit der Forschungsgruppe Funktionelle Architektur des Gedächtnisses von Magdalena Sauvage färbten die Kinder Hirnschnitte ein und betrachteten sie unter verschiedenen Mikroskopen. So konnten sie Gehirnzellen sichtbar machen und sehen, was dem bloßen Auge verborgen bleibt. Auch Geruch und Tastsinn spielten eine Rolle. In kleinen Verhaltenstests mit Duft- und Fühlaufgaben prüften die Kinder, wie Wahrnehmung funktioniert und wie eng sie mit Erinnerung verbunden ist. Aus Riechen, Fühlen und Vergleichen wurde ein erster Einblick in wissenschaftliches Arbeiten.
Der wissenschaftliche Kern des Besuchs war der Hippocampus. Diese kleine Gehirnregion hilft dabei, Erlebnisse zu speichern und später wieder abzurufen. Das Forschungsteam erklärte, warum der Hippocampus für Lernen und Erinnern wichtig ist – und was passieren kann, wenn er beeinträchtigt wird. So wurde auch deutlich, warum Gedächtnisforschung relevant ist, etwa mit Blick auf Alzheimer, Demenz oder Folgen von Unfällen und traumatischen Erlebnissen. Die Kinder erfuhren außerdem, mit welchen Methoden Forschende Zellen sichtbar machen, Aktivität messen und ins Gehirn schauen können.
Am Ende blieb mehr als ein Blick durchs Mikroskop oder ein leuchtendes Gummibärchen. Der Besuch zeigte, dass Forschung kann nicht nur Neugier befriedigen, sondern sie auch auslösen kann. Besonders dann, wenn Kinder selbst fragen, beobachten und ausprobieren dürfen.